El problema es que estás llamando a encode en una str objeto.
Una str es una cadena de bytes, que generalmente representa texto codificado de alguna manera como UTF-8. Cuando llamas a encode en eso, primero tiene que decodificarse de nuevo a texto, para que el texto pueda volver a codificarse. De forma predeterminada, Python hace eso llamando a s.decode(sys.getgetdefaultencoding()) y getdefaultencoding() normalmente devuelve 'ascii' .
Por lo tanto, está hablando de texto codificado en UTF-8, decodificándolo como si fuera ASCII y luego recodificándolo en UTF-8.
La solución general es llamar explícitamente a decode con la codificación correcta, en lugar de dejar que Python use el valor predeterminado, y luego encode el resultado.
Pero cuando la codificación correcta ya es la que desea, la solución más fácil es omitir .decode('utf-8').encode('utf-8') y simplemente use el UTF-8 str como UTF-8 str que ya lo es.
O, alternativamente, si su contenedor MySQL tiene una función que le permite especificar una codificación y recuperar unicode valores para CHAR /VARCHAR /TEXT columnas en lugar de str valores (por ejemplo, en MySQLdb, pasa use_unicode=True al connect llamada, o charset='UTF-8' si su base de datos es demasiado antigua para detectarla automáticamente), simplemente hágalo. Entonces tendrás unicode objetos, y puede llamar a .encode('utf-8') en ellos.
En general, la mejor manera de lidiar con los problemas de Unicode es la última:decodificar todo lo antes posible, realizar todo el procesamiento en Unicode y luego codificar lo más tarde posible. Pero de cualquier manera, tienes que ser constante. No llamar a str en algo que podría ser un unicode; no concatenes un str literal a un unicode o pasar uno a su replace método; etc. Cada vez que mezcle y combine, Python se convertirá implícitamente por usted, utilizando su codificación predeterminada, que casi nunca es lo que desea.
Como nota al margen, esta es una de las muchas cosas con las que ayudan los cambios Unicode de Python 3.x. Primero, str ahora es texto Unicode, no bytes codificados. Más importante aún, si tiene bytes codificados, por ejemplo, en un bytes objeto, llamando a encode le dará un AttributeError en lugar de intentar decodificar en silencio para que pueda volver a codificar. Y, de manera similar, tratar de mezclar y combinar Unicode y bytes le dará un obvio TypeError , en lugar de una conversión implícita que tiene éxito en algunos casos y da un mensaje críptico sobre una codificación o decodificación que no solicitó en otros.
