cómo recuperar valores de la base de datos que no son nulos

Haz tu thread_title es

varchar(255) and Default value is NULL 

y USA tu consulta

CREATE TABLE IF NOT EXISTS `forumposts` (
  `thread_title` varchar(255) DEFAULT NULL
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=latin1;


INSERT INTO `forumposts` (`thread_title`) VALUES
('foo'),
('bar'),
(NULL);

SELECT thread_title FROM forumposts WHERE thread_title IS NOT NULL

SALIDA

THREAD_TITLE

foo
bar

AQUÍ ESTÁ EL VIOLÍN SQL DE TRABAJO