¿Por qué SQLAlchemy create_engine con charset=utf8 devuelve el tipo de python y no escribe ?

Finalmente encontré la respuesta cuando descubrí que un script diferente que había ejecutado con éxito muchas veces ya no funcionaba.

Cambié la intercalación en mi base de datos de utf8_general_ci a utf8_bin. Hay un error en MySQLdb 1.2.3 que hace que las cadenas utf8_bin no se reconozcan como texto, por lo que la conversión Unicode no se realiza. Esto se solucionó en MySQLdb 1.2.4.