Así es como resuelvo este tipo de consulta "top N por grupo" en MySQL:
SELECT c1.*
FROM codes c1
LEFT OUTER JOIN codes c2
ON (c1.language_id = c2.language_id AND c1.time_posted < c2.time_posted)
GROUP BY c1.id
HAVING COUNT(*) < 5;
Consulte también "¿Cómo selecciono varios elementos de cada grupo en una consulta mysql? "