MySQL Joins:elegir desde qué tabla unirse en función de los datos de la tabla de origen

Quieres múltiples left join s, condicionado al tipo. Pienso algo como esto:

SELECT e.*,
       COALESCE(h.name, f.name, c.name, r.name) as name
FROM events e LEFT JOIN
     holidays h
     on h.id = e.reference_id AND
        e.topic_type = 'holiday' LEFT JOIN
     fundays f
     on f.id = e.reference_id AND
        e.topic_type = 'funday' LEFT JOIN
     cruises c
     on c.id = e.reference_id AND
        e.topic_type = 'cruise' LEFT JOIN
     recruitment r
     on f.id = e.reference_id AND
        e.topic_type = 'recruitment'    
WHERE e.event_id = 1