1. Yo usaría 2.8.0. Hay demasiadas características útiles en 2.8. Además, 2.8 se está acercando a una versión final. Si recién está comenzando, ¿por qué no comenzar con eso? FWIW, he estado usando 2.8.0 desde Beta1, en varias herramientas y bibliotecas que uso a diario. Si bien ha habido errores, no han sido suficientes para hacerme retroceder a 2.7.7. YMMV, sin embargo.
2. Esto no hará que su decisión sea más fácil, pero existen otras posibilidades para el acceso a la base de datos. He estado usando SQueryL , por ejemplo; Me gusta. ORBroker es otra opción.
3. Si te sientes cómodo con Maven, entonces úsalo, por todos los medios. Personalmente, prefiero SBT. Obtengo todo el poder de un lenguaje de programación real, cuando necesito implementar una lógica de compilación especial. Igual de útil, no tengo que lidiar con archivos de configuración XML. (XML es bueno para los datos, pero es un formato horrible para un archivo de configuración editado por humanos).
4. Puede probar el Despacho de Databinder. Consulte este artículo para una buena descripción general.