La consulta no devuelve resultados solo cuando se agrega ORDEN POR

Esto parece ser un error en MySQL, sobre el cual he archivado un informe . Lo he reducido al siguiente caso de prueba, que uno esperaría devolver un solo registro (pero no lo hace):

CREATE TABLE t (x INT NULL);  -- table with nullable column
INSERT INTO  t VALUES (0);    -- but non null data

SELECT   a.x                  -- select our nullable column
FROM     t a, (SELECT NULL) b -- joining it with anything at all

WHERE    EXISTS (             -- but filter on a subquery
           SELECT *
           FROM   (SELECT NULL) c -- doesn't really matter what
           HAVING a.x IS NOT NULL -- provided there is some correlated condition
                                  -- on our nullable column in the HAVING clause
         )

ORDER BY RAND()               -- then perform a filesort on the outer query

Véalo en sqlfiddle .

En su caso, puede hacer varias cosas para solucionarlo:

1. Evite la subconsulta correlacionada reescribiéndola como una unión:

   SELECT   *
   FROM     people AS p LEFT JOIN (people_stages AS s NATURAL JOIN (
              SELECT   person_id, MAX(created) created
              FROM     people_stages
              GROUP BY person_id
            ) t) ON s.person_id = p.id
   ORDER BY p.last_name
   

2. Si desea mantener la subconsulta correlacionada (que generalmente puede generar un rendimiento deficiente pero a menudo es más fácil de entender), use WHERE en lugar de HAVING :

   SELECT   * 
   FROM     people AS p LEFT JOIN people_stages AS s ON s.person_id = p.id
   WHERE    s.created = (
              SELECT MAX(created)
              FROM   people_stages
              WHERE  person_id = s.person_id
            )
   ORDER BY p.last_name
   

3. Si no puede cambiar la consulta, debería encontrar que hacer people_stages.person_id la columna no anulable solucionará el problema:

   ALTER TABLE people_stages MODIFY person_id BIGINT UNSIGNED NOT NULL
   

   Parece que tener un índice en esa columna (que sería necesario para efectuar una restricción de clave externa) también puede ayudar:

   ALTER TABLE people_stages ADD FOREIGN KEY (person_id) REFERENCES people (id)
   

4. Alternativamente, se podría eliminar people_stages.person_id de la lista de selección, o ajuste el modelo de datos/indexación/estrategia de consulta para evitar una ordenación de archivos (puede que no sea práctico en este caso, pero los menciono aquí para completar).