Aquí hay uno que da cuenta de los lazos.
Name Salary
Jim 6
Foo 5
Bar 5
Steve 4
SELECT name, salary
FROM employees
WHERE salary = (SELECT MAX(salary) FROM employees WHERE salary < (SELECT MAX(salary) FROM employees))
Result --> Bar 5, Foo 5
EDITAR: Tomé la segunda publicación de Manoj, la modifiqué y la hice un poco más legible para los humanos. Para mí n-1 no es intuitivo; sin embargo, usar el valor que quiero, 2=2do, 3=3ro, etc. es.
/* looking for 2nd highest salary -- notice the '=2' */
SELECT name,salary FROM employees
WHERE salary = (SELECT DISTINCT(salary) FROM employees as e1
WHERE (SELECT COUNT(DISTINCT(salary))=2 FROM employees as e2
WHERE e1.salary <= e2.salary)) ORDER BY name
Result --> Bar 5, Foo 5