agregar columna a la tabla mysql si no existe

Aquí hay una solución que funciona (recién probada con MySQL 5.0 en Solaris):

DELIMITER $$

DROP PROCEDURE IF EXISTS upgrade_database_1_0_to_2_0 $$
CREATE PROCEDURE upgrade_database_1_0_to_2_0()
BEGIN

-- rename a table safely
IF NOT EXISTS( (SELECT * FROM information_schema.COLUMNS WHERE TABLE_SCHEMA=DATABASE()
        AND TABLE_NAME='my_old_table_name') ) THEN
    RENAME TABLE 
        my_old_table_name TO my_new_table_name,
END IF;

-- add a column safely
IF NOT EXISTS( (SELECT * FROM information_schema.COLUMNS WHERE TABLE_SCHEMA=DATABASE()
        AND COLUMN_NAME='my_additional_column' AND TABLE_NAME='my_table_name') ) THEN
    ALTER TABLE my_table_name ADD my_additional_column varchar(2048) NOT NULL DEFAULT '';
END IF;

END $$

CALL upgrade_database_1_0_to_2_0() $$

DELIMITER ;

A primera vista, probablemente parezca más complicado de lo que debería, pero aquí tenemos que lidiar con los siguientes problemas:

• IF Las declaraciones solo funcionan en procedimientos almacenados, no cuando se ejecutan directamente, p. en el cliente mysql
• más elegante y conciso SHOW COLUMNS no funciona en el procedimiento almacenado, por lo que debe usar INFORMATION_SCHEMA
• la sintaxis para delimitar declaraciones es extraña en MySQL, por lo que debe redefinir el delimitador para poder crear procedimientos almacenados. ¡No olvide volver a cambiar el delimitador!
• INFORMATION_SCHEMA es global para todas las bases de datos, no olvide filtrar en TABLE_SCHEMA=DATABASE() . DATABASE() devuelve el nombre de la base de datos actualmente seleccionada.