Este funcionará con cadenas vacías
DECLARE @InputString VARCHAR(1000)
SELECT @InputString = 'a,b,c,d,e,f,g,h,i,j,k,l,m,n,o,p,q,r,s,t,u,v,w,x,y,z,,1'
SELECT SUBSTRING(',' + @InputString + ',', Number + 1,
CHARINDEX(',', ',' + @InputString + ',', Number + 1) - Number -1)AS VALUE
FROM master..spt_values
WHERE type = 'p'
AND Number <= LEN(',' + @InputString + ',') - 1
AND SUBSTRING(',' + @InputString + ',', Number, 1) = ','
GO
También eche un vistazo a los comentarios aquí:Scadena dividida en SQL Server 2005+ CLR frente a T-SQL para algunas otras ideas